Les Ordres Nationaux Français sont au nombre de trois, dans l'ordre de préséance suivant:
- l’Ordre National de la Légion d'Honneur,
- l'Ordre National de la Libération,
et - l'Ordre National du Mérite (ONM) .
Les autres Ordres (Palmes Académiques, Mérite Agricole, Mérite Maritime, Arts & Lettres) sont des Ordres Ministériels.
L’Ordre de la Légion d'Honneur et l'Ordre National du Mérite comprennent :
- 3 grades : Chevalier, Officier et Commandeur.
- 2 dignités : Grand Officier et Grand Croix.
L'ordre de la Libération ne comporte, quant à lui, qu'un seul grade.
Les insignes des Ordres Nationaux ne peuvent pas être portés avant la cérémonie de remise officielle ; ils se déclinent de la façon suivante:
- La Croix modèle Ordonnance : C’est la croix réglementaire, c’est celle-ci, et uniquement celle-ci, qui est décernée lors des remises officielles de décorations. Elle s’accroche au niveau de la poche de la poitrine côté cœur. Pour les Commandeurs: la cravate se passe autour du cou avec la croix au centre.
Peut être présenté dans un écrin.
Pour Chevalier et Officier, elle se fixe, à la poitrine donc, avec une fourche qui se trouve à l’arrière du ruban; par la suite, la personne ainsi honorée peut porter sa médaille suspendue à une barrette en métal doré (de 1 à 3 places).
- La Croix en modèle Réduction : C’est la version en miniature de la croix ordonnance. Elle peut remplacer le modèle ordonnance en toute circonstance (soirées de gala, défilés etc…) Sauf lors des Remises officielles. Les décorations en Réduction sont traitées dans la page des décorations Ordonnances.
Il existe des barrettes porte-médailles miniatures en métal doré pour 1 place et jusqu’à 10 places
- La Barrette Dixmude : la Barrette se porte uniquement sur uniforme ou tenue règlementaire (tenue d’apparat, robe d’avocat, treillis…).
Elle est constituée d’un rectangle de ruban (3,7cm de long sur 1cm de large). La barrette dixmude comporte une épinglette à l’arrière. Elle s’attache de façon horizontale sur la poche de la poitrine. Elle possède en son centre une rosette pour officier, et une rosette sur galon pour les autres grades et dignités
- Les Attributs pour revers de veste des Ordres Nationaux (Légion d'Honneur et Ordre National du Mérite)
ils diffèrent selon le grade et/ou la dignité:
pour Chevalier : un ruban fin de 1 à 3 mm de large à coudre au niveau de la boutonnière (existe également en « prêt à fixer » : le fixe-ruban qui est un ruban monté sur agrafe (longueur du ruban apparent : 1,5 cm). Il existe une version spéciale pour dame, il s’agit d’un nœud sur pin’s qui permet de le fixer sur tout vêtement
pour Officier : une rosette de 6mm sur pin’s qui se fixe au revers de veste au niveau de la boutonnière
pour Commandeur : une rosette sur galon blanc
pour Grand Officier : une rosette sur galon blanc et or
pour Grand Croix : une rosette sur galon tout or
Lors de la Remise officielle du modèle Ordonnance d'un Ordre National, le discours est libre mais les paroles d’intronisation sont les suivantes :
"Monsieur X, au nom du Président de la République, et en vertu des pouvoirs qui nous sont conférés, nous vous faisons Chevalier (ou Officier, ou Commandeur) de l’Ordre de la Légion d'Honneur (ou de l'Ordre National du Mérite) » suivi d’une accolade.
En ce qui concerne les dignités de Grand Officier et de Grand Croix, la formule est identique à ceci près: remplacer "nous vous faisons..." par : "nous vous élevons à la dignité de..."
La dignité de Grand Officier est représentée par une plaque argent de 90mm de diamètre porté côté gauche de la poitrine qui se porte en même temps que la Croix d'Officier
La dignité de Grand Croix est représentée par la même plaque mais en Vermeil qui se porte en écharpe suspendue à un large ruban (Rouge pour la Légion d'Honneur; Bleu pour l'ONM) qui passe sur l’épaule droite.
Depuis peu, existe pour porter à la boutonnière : le Pin's argenté pour Chevalier et doré pour les autres. Ce pin’s reproduit la Croix -de la Légion d'Honneur ou de l’Ordre National (15mm de diamètre)- ne possède pas de ruban. Convient aux hommes et aux femmes, peut se porter sur tout vêtement.
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