A la révolution française, les parisiens adoptent la cocarde bleu et rouge, couleurs de la milice de la Ville de Paris (le bleu étant associé à Sainte Geneviève et/ou au manteau de Saint Martin et le rouge représentant le sang du martyr Saint Denis). Le 17 juillet 1789, La Fayette ajoute le blanc de la monarchie entre le bleu et le rouge de la cocarde parisienne pour symboliser l’union du peuple de Paris et du roi Louis XVI. Cet acte fondateur donne naissance à la cocarde tricolore, puis au drapeau national.

Le second empire tenta d’imposer un costume complet pour les maires comprenant une longue veste bleue et une écharpe mais cette tentative ne dura pas. L’écharpe en tant que simple ruban est finalement le seul accessoire à s’être imposé durablement. Le premier décret obligeant et règlementant le port de l’écharpe pour les maires date du 20 mars 1870.

Elle se veut traduire l’autorité de l’État qui est conférée aux élus par la qualité d’officier de police judiciaire et d’officier d’état civil.

L’écharpe de Maire est constituée par une bande de tissus tricolore en ottoman de 11cm de large sur 180cm de long (il existe également un modèle plus long [200cm] sur demande). Elle est constituée de 3 rayures (bleu, blanc, rouge) de 3,5cm chacune. L’écharpe est reliée par un anneau coulissant de couleurs dorée ou argentée et se termine par un gland, sorte de « poire » avec franges or pour le Maire et franges argent pour les Adjoints (et les Conseillers Municipaux).

L’écharpe tricolore peut se porter de deux façons : soit en ceinture, soit, plus couramment, en bandoulière de l’épaule droite au côté gauche. Lorsqu’elle est portée en ceinture, la couleur bleue doit être positionnée en haut. Lorsqu’elle est portée en écharpe, l’ordre des couleurs fait figurer le bleu près du col par différenciation avec l’ordre adopté par les parlementaires, (députés, sénateurs) qui, depuis plus d’un siècle, place le rouge près du col. Ce sens du port de l’écharpe n’a été officialisé que par un décret de décembre 2000. L’écharpe des parlementaires a le gland de couleur or comme les maires. Cette dernière n’est pas portée à l’Assemblée Nationale, seulement lors des cérémonies officielles (commémorations, inaugurations) et de plus en plus lors de manifestations.

Les maires portent l’écharpe tricolore avec glands à franges d’or dans les cérémonies publiques et toutes les fois que l’exercice de leurs fonctions peut rendre nécessaire ce signe distinctif de leur autorité. Son port est prévu par l’article D.2122-4 du Code général des collectivités territoriales (CGCT).

Les adjoints portent l’écharpe tricolore avec glands à franges d’argent dans l’exercice de leurs fonctions d’officier d’état civil et d’officier de police judiciaire, et seulement lorsqu’ils remplacent ou représentent le maire en application des articles L.2122-17 et L.2122-18.

Les conseillers municipaux portent l’écharpe tricolore avec glands à franges d’argent seulement lorsqu’ils remplacent le maire en application de l’article L.2122-17 ou lorsqu’ils sont conduits à célébrer des mariages par délégation du maire dans les conditions fixées par l’article L.2122-18.

L’écharpe ne doit pas être portée pour une occasion personnelle ou hors du territoire de la commune. De même, à l’occasion d’une cérémonie, seul le maire ou l’adjoint (voire le conseiller municipal) le remplaçant est habilité à porter l’écharpe tricolore.

Il est d’usage que l’ancien maire emporte son écharpe en quittant ses fonctions (pareillement en ce qui concerne les adjoints et les conseillers municipaux). C’est alors au nouveau maire de faire l’acquisition de son écharpe à son nom propre ou sur le compte de la municipalité ; il est d’usage que la Mairie offre les écharpes aux adjoints.

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